En los últimos 50 años, la producción y el consumo de alimentos en el mundo sufrieron cambios significativos con el aumento de la industrialización, el desarrollo de tecnologías de condensación, las capacidades de logística de alimentos y un aumento considerable de la demanda simbolizado por un refrigerador en cada hogar. Junto con un mayor consumo, la producción mundial de alimentos también experimentó un crecimiento exponencial para satisfacer la demanda.

Aproximadamente ⅓ de los alimentos producidos en todo el mundo se descartan, lo que equivale a 1.300 millones de toneladas por año. Los ciclos de vida de los alimentos y los hábitos de descarte varían de un país a otro, dependiendo de su nivel de desarrollo.

En los países desarrollados y en desarrollo, los alimentos comestibles tienden a ser descartados, mientras que en los países subdesarrollados, debido a la falta de capacidades logísticas, perecen antes de llegar incluso al consumidor. Sin embargo, en estos países subdesarrollados, los consumidores son más conscientes de la escasez de recursos y, por lo tanto, tienden a generar menos desperdicio en comparación con los países desarrollados.

Todos pueden hacer su parte para evitar la pérdida y el desperdicio de alimentos. Juntos, los actos de estos jugadores pueden tener un impacto acumulativo significativo en la creación de un mundo #zerowaste.

 1- Medidas que los gobiernos pueden tomar

Especialmente en los países subdesarrollados o en desarrollo, la infraestructura vial es insuficiente.

Entre otros efectos, la falta de una red de transporte adecuada interrumpe la logística de alimentos y dificulta la distribución de la producción. Ante una fecha límite, ya que los alimentos son perecederos, este revés les cuesta a los productores tiempo, energía y dinero. Los gobiernos pueden ayudar a sus productores invirtiendo en la infraestructura adecuada en campos relevantes, desde la energía hasta el transporte, para permitir una distribución oportuna, fresca, eficiente en todo el país y minimizar las pérdidas.

2- Medidas que los productores pueden tomar

Un entorno que fomente una mejor comunicación entre los productores con el objetivo de apoyarse mutuamente puede ayudar a reducir significativamente el desperdicio de alimentos a nivel de producción.

Se pueden establecer ubicaciones de suministro comunales para proporcionar a los distribuidores un acceso rápido y confiable a toda la producción desde una ubicación, lo que ayudaría en gran medida a la logística y reduciría la pérdida de alimentos durante su transporte.

A veces, los productores con poco dinero pueden cosechar productos particulares temprano, lo que resulta en frutas y verduras nutricionalmente bajas. La cosecha también puede significar alimentos no comestibles que luego se convierten en desechos.

Para ayudar a evitar esto, los sindicatos de productores deberían ahorrar más recursos para prevenir el desperdicio de alimentos a nivel de producción y los productores deben recibir más apoyo de los sindicatos para alcanzar este objetivo.

3- Medidas que pueden tomar distribuidores como supermercados, vendedores y logística

Los supermercados podrían comenzar a reintroducir al consumidor en productos de aspecto real, que naturalmente no son perfectos en forma o color, sino que son igualmente frescos y nutritivos que los visualmente estéticos. Las encuestas muestran que los consumidores también desean comenzar a ver productos con un aspecto más natural (Stuart, T. 2009).

Otra medida que puede ayudar a frenar la pérdida de alimentos es la innovación de almacenamiento para maximizar la vida útil y reducir el desperdicio.

Algunas cadenas de supermercados han eliminado las declaraciones de “fecha de caducidad” de ciertos productos de pasillo de productos. Los supermercados creen que esta medida los ayudará a reducir el desperdicio de alimentos sustancialmente ya que la fecha de caducidad no necesariamente representa cuándo la comida se deteriora; solo significa que no está en su mejor forma. Otras cadenas de supermercados suponen ventas rápidas de productos alimenticios secos más allá de su mejor fecha, como el arroz y la pasta, y un precio tan bajo como 10p.

Afirman que esto puede reducir 50,000 artículos de desperdicio de alimentos. Las marcas que han aplicado este programa dicen que los alimentos siguen siendo comestibles después de la fecha de caducidad y que se trata de prevenir el desperdicio de alimentos y no del dinero.

Nota: La fecha de caducidad es crítica, ya que los productos con una fecha de caducidad pasada, también conocida como fecha de vencimiento, no se pueden vender. Los artículos fácilmente perecederos, como la carne, el pescado y las aves de corral, son peligrosos para la salud humana después de la fecha de caducidad.

Fecha de caducidad: se puede consumir una vez transcurrido el tiempo de caducidad, toda la comida que comience con alimentos secos aún se puede consumir después de esta fecha.

4- Medidas que los consumidores pueden tomar

Puedes ayudar a reducir el desperdicio de alimentos causado por la eliminación de alimentos comestibles debido a los estrictos plazos de consumo establecidos por los supermercados, yendo directamente a los mercados de productores o agricultores para obtener alimentos. Puede evitar la posibilidad de desperdicio de alimentos en el hogar comprando solo la cantidad que necesite, asegurándose de almacenar los alimentos utilizando las condiciones de almacenamiento recomendadas y consumirlos antes de que se dañen. Puede crear un espacio de recolección para los miembros de su familia, invitados o compañeros de trabajo para reunir y compartir las sobras o el exceso de comida para los necesitados.

Fuentes:

http://www.fao.org/3/mb060e/mb060e02.pdf

http://www.fao.org/3/mb060e/mb060e03.pdf

https://www.healthline.com/nutrition/reduce-food-waste#section20

Stuart, T. 2009. Waste – uncovering the global food scandal. Penguin Books: London, ISBN: 978-0-141-03634-2