En China, el mayor productor del mundo hoy en día, los melocotones no son únicamente una comida deliciosa, sino que también es considerada una fruta mística. Los chinos tienen el dicho: “La primavera del melocotón va más allá de este mundo”. Lo usan para describir maravillas naturales fuera de lo común. El origen de este dicho es un cuento chino escrito hace dos mil años. Un día, el pescador del cuento descubre un “valle de flores de melocotón” lleno de maravillas donde las personas vivían en armonía con la naturaleza, lejos del mundo exterior. El valle de la flor del melocotón es un paraíso donde los melocotoneros se extienden hasta el horizonte y el suelo está cubierto de pétalos de flores de melocotón. Desde que se escribió ese relato, los melocotones han sido un símbolo de la inmortalidad y eternidad en China.

Se dice que los melocotones”miel” grandes y de color verde claro que se cultivan cerca de Shanghái de julio a agosto son los melocotones más jugosos del mundo y tienen un sabor y un aroma impresionantes. En China, el melocotón se frota durante unos minutos antes de comer para liberar el jugo y aprovechar al máximo la fruta. Luego se despega la piel y se come sin cortar.

Este árbol frutal fue traído a Irán y Anatolia desde China, y luego desde España a América. Esta fruta jugosa ha sido adoptada no solo en cada cocina que encuentra, sino también en todos los idiomas. Por ejemplo, los modismos sobre los melocotones en inglés son positivos y expresan felicidad. En francés, “piel de melocotón” se utiliza para describir una piel sana, suave y rosada. “Avoir la pêche” significa estar lleno de energía, feliz y sentirse bien.

Ahora, hablemos de cómo se preparan los melocotones en las cocinas de diferentes países. Lo primero que hay que mencionar es el pastel de melocotón, que es muy popular en Estados Unidos, particularmente en los estados del sur. Este postre es imprescindible para los buffets de verano en Georgia, también conocido como “The Peach State”. En este postre clásico, los melocotones se condimentan con especias como la canela, la nuez moscada y la vainilla, que luego se hornean y se derriten en tu boca cuando los pruebas. Otro acompañamiento para el postre, es hacer zumo, mezclarlo y cocinarlo con mantequilla, cuando el zumo de melocotón y la mantequilla en la masa comienzan a burbujear, la cobertura se vuelve de color marrón dorado, se saca del horno y se sirve caliente con helado de vainilla.

En Italia, el legendario cóctel Bellini, la galleta con forma de melocotón “pesche dolci” o unas rodajas de melocotón fresco que se agregan al vino al final de las comidas muestran cuán popular es esta fruta. El Bellini, creado por Harry Cipriani en Harry´s Bar en la década de 1940, toma su nombre del artista veneciano Giovanni Bellini, del siglo XV. Hoy en día, este cóctel se prepara e interpreta con diferentes ingredientes en todo el mundo. Su versión original contiene vino blanco espumoso Prosecco y melocotón blanco con una piel de color casi verde y un interior blanco y carnoso. Para un buen Bellini, todos los ingredientes deben estar extremadamente fríos. Los melocotones se pelan y la carne se hace puré. Para que quede bien rico, el puré de melocotón debe estar recién preparado.

Hay historias dulces sobre los melocotones en la historia francesa. Los jardines de la ciudad de París, construidos en el siglo XVII en Montreuil, un suburbio de París, fueron rodeados por kilómetros de muros para crear un ambiente adecuado para el cultivo de melocotones. Los melocotones cultivados en estos jardines se hicieron famosos en toda Francia y su fama se extendió desde el Reino Unido hasta Rusia. Se vendieron en el cercano mercado de Les Halles y se enviaron a los palacios con un sello especial. Los jardines desaparecieron gradualmente en el siglo XIX. Hoy en día, hay trabajo en curso para revivirlos. Teniendo en cuenta que en esos jardines se cosechaban quince millones de melocotones cada año, se puede imaginar el olor que se extendía por todo París durante la temporada.

Cuando se habla de Francia y melocotones, no se puede pasar por alto el Melocotón Melba hecho con melocotones, helado de vainilla y puré de frambuesas. La historia de este plato empieza a finales de 1800 con la amistad entre la estrella soprano australiana Nellie Melba y Auguste Escoffier, el chef francés más famoso de todos los tiempos. La historia cuenta que el chef se inspiró en el detalle con forma de cisne que vio en el escenario mientras veía a Nellie actuar. Imaginó un fresco melocotón y helado de vainilla en un cisne tallado en hielo. El chef le sirvió este postre a Nellie, que era habitual en su restaurante. Lo llamó Peach Melba como un símbolo de su admiración por ella. En la receta original, Escoffier recomienda usar los melocotones de los jardines de la ciudad que mencionamos anteriormente. Aquí está la receta: Blanquear los melocotones en agua hirviendo durante dos segundos y luego parar la cocción sumergiéndolos en agua helada. Después de dejarlos reposar por unos segundos, pela los duraznos, espolvorea con azúcar y refrigéralos. Al servir, primero pon el helado de vainilla, seguido de los melocotones y luego las frambuesas recién hechas. Opcionalmente, espolvorea algunas almendras ralladas por encima.

Recuerda probar esta hermosa fruta en temporada para hacer justicia a su rico sabor. ¿Quieres saber cómo puede almacenar melocotones y otras frutas y verduras por más tiempo? ¿Quieres saber formas de almacenar frutas en temporada por más tiempo? ¿Dónde deberían colocarse las frutas y verduras en su frigorífico? Asegúrate de revisar nuestros artículos.